客家人，称“客家”的历史并不长，大约始于清代。
客家人，是强悍而传统的，具有相当强的迁徙李，但相对于客家人聚居地-闽粤赣边区周边各民系，客家人实在太“年轻”，这种性格很容易显得格格不入。
客家人的北边，是号称“江南好地方”的江右人士(江西人)，最早溯源至汉代；其东边是衣冠南渡的八闽子弟，始于晋，成于唐；其南边则是“海滨邹鲁”的潮州人，始建于秦汉，开化于唐，盛于宋；而其西边是广袤的山地，西偏南则是秦汉一脉相承的岭南。
这强大的四邻，在千百年的演变过程，一直坚守着汉文化南渐的任务，也自我渲染“中原文化分支”的色彩。
本来四个分支在自我发展过程中，因有闽粤赣山区作为缓冲，也算自得其乐，一直是相处融洽，但不知从何时起，闽粤赣出现了这么一批新新人类，谁也不知道他们来自哪里，是什么属性。
江右人在古代科举文化最昌盛，文人名士辈出，他们有着广袤的私有土地和数不尽的钱财，在封建剥削之下，无数佃户只好铤而走险走入大山进入赣南自行谋生，加上因战争及躲避赋税辗转而来的流民，这些人成了当时赣南的“客户”，他们没有户籍，没有科考的名额，只好躲在深山老林里自求多福、自生自灭。
因此赣州成了客家人的摇篮和最初始的庇护之所，这段时期大约在南宋以前。
随着南宋的节节败退，赣南的客户开始跨过武夷山脉，进入福建最西南的汀州，这里有汀江冲刷之下产生的山区平原，足够更多的人口定居，久而久之，汀州开始聚集人口，并开始有了昌盛之像。
汀州的人口增长，最先受到冲击的是与之相邻的漳州闽南人，这过程不可避免的会发生汀州客户对漳州百姓的骚扰和侵蚀。
在漳州人的印象中，他们的祖先正是因为闽粤赣蛮獠嚣乱而从中原南下的河洛人，在口耳相传之下，他们对闽粤赣边区的印象仍停留在“蛮獠”、“畲人”、“畲客”的初始状态，于是他们将这些名讳也记录在平时的往来之中。
特别是，在南宋以前，住在山区的畲客是一群擅长刀耕火种、不需缴纳税赋的外族，想当然的，漳州人会把这些客户流民也当做同一类对待。
足以佐证的是，在南宋末年，这些畲客还协助南宋官军一起对抗元兵，兵败后又返回山区避居。
或许闽南人太过于强悍，一直东向的汀州客户开始转移方向，向南进发，最先到达的是潮州下属的山区县，也就是梅县，又过了许久，潮州北边的县几乎都被客户攻陷，于是朝廷顺势在其地设立嘉应州，从而使客家的先人有了幸福美好未来的根据地。
不得不说，客家先人真的是添丁有术，人口的爆发一方面来自源源不断的中原流民和客户，另一方面因闽南和潮汕传入的高产作物如番薯，使得山区人口繁衍需要的口粮问题得以解决。
于是，擅长迁徙的客家先人，以嘉应州为基地，不断向西、向南继续扩张，很快的，潮汕与闽南交界的饶平，潮汕与广府交界的海陆丰地区，以及广府传统地盘珠江两岸都聚集了许多以“打工”为职业的客户，他们的人口增长快的惊人，终于，与广府人起了冲突，爆发了大规模的“土客械斗”。
而此时的“客”仍然还不算是客家，应该还是沿袭宋代的“客户”概念，及客居之角色，但最终由广府人赋予了客家人“客家”的名号，这种名称最终为所有客家人所接受。
这次冲突，最终以客家人失败告终，其结果，使得客居珠江两岸的大量客家人退守粤北或继续西进进入广西和四川，甚至直接改向下南洋，从而掀起了客家千里迁徙的又一大幕。
在此过程中，客家的有识之士，如罗香林，为客家人的正名起了十分关键的作用，以至于时至今日，但凡谈起汉族，大家都会想到“客家人”；与之同类的场景，如果发生在明清以前，那么客家人必然多以“蛮獠”视之。
客家人，之所以称作“客家”，确实与其几百年来反复的迁徙有关，居无定所，与“客”最为接近。
而之所以为客，在于周边的邻居都是成熟的民系，有着自己的风俗习惯，当格格不入的新人迁来而自辟途径意欲形成方言岛或文化岛时，必然会引起当地人的反感，以至于发生冲突。
至于客家人，到底是什么成份？是否是少数民族，这应该没有太大的争议。
强大者如客家人，其向外扩张的能力实在是了得，周边的民系，潮汕大约有近半被客家化，而闽南漳州山区也有部分乡镇转化为客家人，至于广府，其珠江东岸和粤北更是清一色的客家。
从中我们也可以推测尽管闽粤赣有着大量的畲族人口，但在客家人的逼迫下，畲族人要么被同化，要么迁徙，于是，我们看到闽粤赣边区的畲族后裔变成了客家人，讲着客家话，有的有幸在解放后恢复畲族身份，有的只好继续同化而不自知。
几乎于客家扩张的同时，闽粤赣的一支畲族东迁至闽东和浙南，他们便是畲族中的幸存吧。
因此看，客家人仍是以南宋后中原人为主体，以失地百姓和躲避战乱的流民为主要构成，坚守着汉人的传统，又不愿意抛弃祖宗之言和风俗习惯，但又融入了畲族人部分特色的一个群体，故而与早来的中原人后裔显得格格不入，故而被称为“客家”。
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文/圭海四记
谢邀。 说到客家人，先要普及一个概念。那就是汉族民系，也称为次民族或者亚民族，是民族内部的一种分类。这是近现代学者罗香林先生提出的社会学概念。汉族民系大概分八种，如大家熟知的广府民系，潮汕民系等，客家民系是其中唯一一个不以地域关系命名，而是以语言命名的民系，即客家话。
其次，说一下客家人的来历。客家人是汉族族群在各个历史阶段迁移而形成的众多族群分支之一。随着秦代攻略岭南，晋末的五胡乱华，北宋靖康之难，先后有大量的汉人或迁移或逃难从中原的河南，山西，山东等地来到两广，闽粤，两湖等定居。到了南宋，官府分户籍为主籍、客籍，移民入籍的为客籍人。中原迁移来人也就自称客家人，取人在他乡为异客之意，这也是“客家人”这个称呼的来源吧。其后客家人由于战乱又经历的几次迁移，形成现在的分布格局。
客家人据统计全球有8000万人，我国就有5000多万，广东就分布了2500万人（数据来源百度百科），客家人勤劳，灵活，适应性强，旅居侨居海外80多个国家，在世界各地都生活的很好。 历经千年的迁移，客家人形成了自己独特的文化，既保留的大量中原文化的传统，又吸收了地域和百越民族的文化特征。围楼，围龙楼，客家土楼都是著名的民俗建筑。客家文化既是汉族文化的重要分支，也是中国南方文化的重要组成部分。
最后说一点，客家人来自当时经济科技发达的北方中原地区，有些贵族为避祸或逃难，举家搬迁，带来了各行各业的工匠，艺人，客观上传播先进的制造，农耕技术和思想，促进了南方百越地区文明发展，同时也是中华民族大融合的鲜活史证之一。
个人对客家人的认识就这些，写出来供大家指正参考。