金庸先生的小说中，大理国的确是弹丸小国。大理段氏之所以气势磅礴，一是大理段氏武功方面有独得之秘；二是《天龙八部》等小说是以围绕大理国展开情节；三是作者尊崇佛教，而大理国正是一个佛教国家。
小说《天龙八部》里，大理镇南王世子段誉，在无量山琅嬛福地习得逍遥派北冥神功和凌波微步；又无意中吞服了莽牯朱蛤；再在大理天龙寺学会了大理国镇国之宝六脉神剑。
段誉凭北冥神功吸取了无数高手的内力，内力之深厚，到了“震古烁今”的地步。
段誉所练按伏羲六十四卦方位的凌波微步，既锻炼内力，又是极其巧妙的避敌和轻身功夫，奥妙无穷。
段誉所吞服的莽牯朱蛤，是万毒之王，吞服之后，百毒不侵。
段誉所习练的六脉神剑，可以远距离杀伤对手，是天下无双的剑法。
《天龙八部》里的段誉，无论进攻、防毒、避敌、轻功、内功各方面，都可以说是超一流的绝顶高手。
更加上大理国从国王段正明，镇南王段正淳，到文武大臣，再到天龙寺高僧，人人都武功非同小可。
精通金刚指的武功高手黄眉僧，和伏牛派高手崔百泉，都依靠大理段氏庇护，藏在大理国躲避敌人追杀。
大理段氏自然显得气势磅礴。
小说《射雕英雄传》里，大理国王段智兴，与黄药师、欧阳锋、洪七公、王重阳合称“五绝”，段智兴称“南帝”，是中原武林最强的五大高手之一。
到了小说《神雕侠侣》中，段智兴的一阳指已经炉火纯青，正面拦截金轮法王，指力中正平和但无可与抗。段智兴依然是中原武林“五绝”之一，号称南僧。与黄药师、杨过、郭靖、周伯通等绝顶高手并驾齐驱。
大理段氏在《射雕》和《神雕》中在武学方面依然气势磅礴。
《天龙八部》虽然写了大宋、辽国、西夏、吐蕃、大理众多国家，但是从段誉的活动开始展开情节，以段誉的活动为主线，引出其他人物，最后以段誉的人物结局为结尾。整部小说，大理段氏的人物，或与大理段氏相关的人物几乎无处不在。
萧峰。导致萧峰离开丐帮的马夫人康敏，是段正淳的情妇；导致萧峰除却巫山不是云，终身不娶的阿朱，是段正淳的女儿；使萧峰从塞外带领燕云十八骑再入中原、最后抱着萧峰的尸体跳下悬崖的阿紫，还是段正淳的女儿。
可以说，大理段氏影响了萧峰的一生。
游坦之。终其一生，游坦之就是为阿紫而生，为阿紫而死。做丐帮帮主也好，挑战少林寺也好，变成瞎子也好，跳崖自杀也好，都是为了一个阿紫。这个阿紫还是段正淳的那个女儿。
段延庆。没有段延庆，就没有“四大恶人”，而段延庆是大理国延庆太子，曾是正宗的大理国王储。
慕容复。与慕容复分分合合，纠缠不清的王语嫣，是段正淳的女儿；慕容复的婢女，姑苏慕容山庄听香水榭主人阿朱，还是段正淳的那个女儿。
王语嫣是李秋水的外孙女，是段正淳的女儿。大理段氏的触角，通过王语嫣和王语嫣的母亲王夫人，延伸到了逍遥派。
无处不在的大理段氏当然气势磅礴。
《笑傲江湖》里，方证大师要把任盈盈留在少林寺“消除戾气”；《神雕侠侣》里，南僧段智兴把裘千仞收为佛教门徒；《天龙八部》里，积怨数十年的萧远山和慕容博被扫地僧点化，做了和尚；《倚天屠龙记》里，杀人如麻的谢逊随同少林三渡出家了。表明金庸小说弘扬佛学的思想十分明显。
而大理国，从段思平执政，就是一个真正的佛教国家，《天龙八部》里大理国，皇帝到一定时候都要避位为僧。大理天龙寺成了地位在皇权之上的寺院。小说里，大理国皇帝段正明就做了和尚，把皇位让给了段誉。
正因为如此，所以，当少林寺方丈玄慈，知道四大恶人要不利于大理段氏时，派师弟玄悲大师给大理段氏报讯并助拳。信中说：“大理国阐护佛法，宏扬圣道，威震天南。”
所以说，把大理段氏写得气势磅礴的一个原因，就是作者崇信佛教。
首先，大理国不算是弹丸小国，其势力最强盛时，其实是在东亚圈、东南亚圈很有影响力的大国。第二，大理段氏在其国中确实很有人望，乃至于在蒙古灭亡大理后，仍然任命段家的子孙当当地的执政官。第三，按照金庸先生书中的描写，小说中无论是大理这个国家，还是大理的皇帝，乃至于大理的武功都不算气势磅礴。
星火辰分别说之。
一、大理不是弹丸小国。即便按照我们当前的概念，强盛时曾经占据过云南、贵州、四川部分地区、缅甸北部以及老挝、越南部分地区的大理，再怎么看也不是弹丸小国，而是一个中等国家，甚至对东南亚一些国家来说，它还是一个强国。段家大理，说到底是从继承唐朝的南诏国的规模而来。南诏国王阁罗凤（皮逻阁之子）统治时期，唐玄宗政府两次征讨南诏，结果二十多万唐军覆灭在这两场战争中，南诏取得全胜。你能够说继承了南诏国规模的大理是个弹丸小国吗。无论是南诏、还是大理，其基本国策都是承认最强大国家（譬如唐朝时间的唐政府、吐蕃政权，譬如宋朝时的宋政府）的宗主地位，但其对东南亚一些国家优势却是很明显的，同时也会反抗宗主国触及其核心利益。
二、大理段氏的人望。有人认为大理段氏的先祖来自于段氏郡望武威，武威段家历代名将辈出，是著名的军事世家。也有人认为大理段氏就是当地蛮族。对此，金庸先生显然采信第一种说法。但不管怎么说，到段俭魏时期，因为他为南诏抗击唐朝进攻立下大功，段家已经成为当地的军事贵族。南诏末年，国家大乱，很短的时间内，云南一带换了三个政权，动荡不安。段思平起兵后建立大理，安定内政，使得当地百姓过上了相对安宁的生活，这是不争的事实。同时，段家在云南大推佛教，其信仰恐怕和当前东南亚国家有类似处，看看当今泰国，你便大概可以想象当时段家在大理的威望。段家在大理、后理灭亡后，还能继续在云南掌权那么久，不是没有道理的。
三、小说中的段家也并没有气势磅礴。看金庸先生对段家一阳指的描述，其实就是一点、一捺，外人还不知道在比划什么（这大概是书中的原话了），只是电视里把它表现的气势磅礴，剑气纵横（六脉神剑的基础既然是一阳指，想来效果也和一阳指差不多，只是更加变化多端、绵密无隙罢了）。再看对大理政权的描述，大概是说段家不比中原政权，没有那么多礼数，甚至臣子与君主私下里以兄弟相称。再看对大理三个皇帝描述，段正明虽然很有人君的威严，但是却很慈祥，后来还提前出家了；段正淳呢，好美色，被马夫人戏弄一段还颇为好笑；段誉呢？和他义兄萧峰相比，能算气势磅礴吗？恐怕比慕容复还不磅礴呢！
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