史书记载,蜀人先祖蚕丛率族人顺江而下,占领成都平原成为蜀王。继蚕丛之后,是柏灌氏和鱼凫氏,他们在同一地各统治数百年的时间。后来杜宇自立为蜀王,称望帝,迁都郫邑(今郫县)。望帝之后,川东濮越系民族头领开明氏称蜀王,公元前316年被秦所灭。对三星堆的考古发掘结果,证明了这些史料是基本可靠的。考古学家认为,三星堆文化遗存明显分为四期,第一期为新石器时代晚期,与四川盆地北部的新石器文化有渊源关系;第二期相当于夏代和商代前期,与川西岷山山区发现的新石器文化十分相似,说明创造三星堆文明的人确实来自川西岷山山区;第三期相当于商代中晚期;第四期相当于商末周初。从出土文物可以判断,第二期之间文化并未有继承性,而第二、三、四期则前后相继,一脉相承。第期末出现无冠无钩嘴的鸟头把勺,第三期出土的此类把勺有冠有钩嘴。传说柏灌、鱼凫、杜宇分别以柏灌鸟、鱼鸟和蒲鸟为部落图腾。因此考古学家推测,第二期前期为蚕丛时期,后期为柏灌时期,第三期为鱼凫时代,第四期为杜宇和开明时代。史载武王伐封,鱼凫国王曾派兵协助。有学者推断,可能就是此时杜宇趁虚而入,推翻鱼凫,将都城化为废墟,此后杜宇迁都郫邑。
三星堆文明是否因为鱼凫国灭而就此消失了呢?2001年,在成都西郊,考古工作人员发现了金沙遗址,出土了1000余件文物,其中有30余件金器。这些金器的铸造风格与三星堆出上的青铜面具基本一致,金带上的符号与三星堆出士的金杖上的符号一致,青铜人像的造型风格也与三星堆青铜人像一致。而据测定,金沙遗址距今约3000年,这一时期正好相当于三星堆文明的末期。杜宇迁都郫邑,金沙遗址距今天的哪县不过二三十千米,历史上属于郫邑的范围。由此推断,金沙遗址文化与三星堆文化有着密切的联系。有考古学家据此推断,金沙遗址就是杜宇迁至郫邑的都城,不过此结论尚缺乏更多证据的支撑。还有人认为,可能是一场可怕的洪水毁灭了三星堆文明。这部分人给出的理由是从三星堆古城遗址判断,古城北临鸭子河,而马牧河从城中穿过,这符合古蜀先民择水而居的习惯,但是也埋下了巨大的隐患。可能是3000年前的场酒天洪水毁灭了三星堆文化。
不过此说近于猜想,并未找到有力证据三星堆古遗址是迄今为止在西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址,被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一。它的出现,昭示了长江流域与黄河流域一样,同属中华文明的母体