大连市位于辽宁省辽东半岛南端，东临黄海，西濒渤海，南与山东半岛隔海遥望。大连市是辽宁省第二大城市，我国沿海重点开放的港口城市和国家经济与社会发展计划单列市之一。

“大连”一名源于众多小湾相连而得名。

据《南金乡土志》载：“大连湾为辽东半岛之东岸第一大澳，……湾首分三小澳，南曰得胜澳，西曰华船澳，北曰手澳，……西向之小澳曰阿丁澳，此四澳均可停泊，聚数澳于大澳，故以大连名。”

汉时称三山浦，唐时称青泥浦，明代称青泥凹，清代称青泥洼。明神宗万历年间（1573~1620）即有“大连湾”之名；清德宗光绪三十一年（1905）年始称“大连”。

自光绪二十年（1894）中日甲午战争之后，旅顺、大连、金州及其沿海岛屿属于被俄、日交替侵占的关东州。

1945年抗日战争胜利后收复，设大连市。1946年析置大连县。1949年设旅大行署区。1950年撤销旅大行署区，改设旅大市，为中央直辖市，由东北行政区领导；同年大连县撤销并入旅大市。1954年，旅大市归属辽宁省，降为省辖市（地级）。

1981年，旅大市改名大连市。

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俄国人对大连的称呼为“达里尼”，“大连”二字是音译。